民法規定，「非婚生子女」必須經「生父認領」，才能發生民法上的父子關係，以及基於父子所產生的權利義務關係。

生父認領才有扶養義務

非婚生子女與生父之間，如未經生父「認領」，雖具有自然血緣，在民事親屬法中，彼此不需要負擔如扶養、繼承等的權利義務，一旦生父沒有撫育事實、也不願意認領的情況下，可依民法第1067條第一項，由非婚生子女或其生母或其他法定代理人，向生父提起認領之訴。

民法還規定，非婚生子女認領之效力，溯及於出生，「生父」溯及於子女出生之時，按其經濟能力，與「生母」共同負擔對「非婚生子女」的扶養義務。也就是說，在認領之前，生母已獨自付出的扶養費用，可對生父主張、請求他所應該分擔的部分。